近代流行病学研究表明，一些因素与脑血管的发病密切相关，称为危险因素。其中包括：①年龄：55~75岁年龄段，脑血管病发病率呈直线上升；②遗传：研究资料显示，父母患卒中的人群脑血管病发率比对照组高4倍；③高血压或低血压；④心脏病；⑤糖尿病；⑥高胆固醇等高脂血症；⑦吸烟及酗酒；⑧肥胖；⑨饮食因素：主要是过多食用盐、肉类和含饱和脂肪酸的动物油等；⑩其他：长期口服避孕药，A型性格等。此外，头颈部外伤可促发颈内动脉血栓形成。
这些危险因素中，有些是无法干预的，如年龄、遗传等。有些则是可以干预的，如高血压、糖尿病、心脏病、饮食习惯等。积极进行干预可减少脑卒中的发生。
